인증서란 무엇인가?

인증서(또는 공개키 인증서)란 사용자의 신원 확인 정보(이름, e-mail 주소 등)와 공개키를 함께 묶어 공개키의 진정한 소유자가 누구인지 임의의 사용자가 확인할 수 있도록 하기 위하여 인증 서버(Certificate Authority)가 발행하는 전자적인 증명서입니다.이때, 사용자는 공개키에 대응되는 개인키를 한쌍으로 생성하여 공개키 인증서 발급을 인증 서버에게 요청하고 인증 서버는 사용자 신원 정보를 확인하여 인증서를 발급합니다.

공개키 인증서는 사이버 사회에서 사용자 신원 확인을 위한 사이버 세계의 주민등록증이라고 할 수 있습니다. 또한, 공개키에 대응되는 개인키는 사이버 세계의 전자 인감, 공개키 인증서는 인감 증명서 역할을 합니다. 상대방의 서명용 인증서가 있으면 상대방이 전자 서명한 데이터의 전자 서명 정당성을 검증할 수 있으며 자신의 서명용 인증서로는 자신이 서명한 데이터에 대한 전자 서명을 검증할 수 있습니다.또한, 상대방의 암호용 인증서가 있으면 상대방에게 임의의 데이터를 암호화하여 보낼 수 있으며 자신의 암호용 인증서로는 자신의 PC 데이터를 암호화하여 저장함으로서 PC 보안에 이용할 수 있습니다.